Máu nghề từ thuở còn là anh sinh viên Trường Mỹ thuật Gia Định, lão họa sĩ 74 tuổi say sưa phóng tác những hình ảnh quê hương, những cánh đồng vàng ươm với đàn trâu gặm cỏ, con đường quê râm mát cây trái, hoa cỏ đồng nội, thắng cảnh đất nước... Mỗi bức tranh đều có tên gọi riêng của mình. Bên này bức “Tre xanh”, bên kia bức “Hoa trái miền Nam”, kế nữa là “Bức họa đồng quê”, “Mùa xuân chim én về”, “Ôi thương quá trái tim Việt Nam”…
Điều đặc biệt nhất ở người họa sĩ già này là mỗi bức tranh ông đều viết thêm một vài câu thơ hay châm ngôn nhằm gửi thông điệp sống ý nghĩa đến mọi người. Chẳng hạn như vẽ hoa hướng dương, ông viết: “Những người lạc quan mới làm chủ cuộc sống, những người tự ti chỉ là khán giả”. Chỗ nào đường đi hơi lắt léo, khó khăn, ông vẽ vài bức hình ngộ nghĩnh để người đi đường chú ý và viết thêm một số cảnh báo như “Lưu ý, hẻm chật, chạy xe thật chậm”.
Ông Nguyễn Văn Minh làm đẹp cho con hẻm trên đường Nguyễn Khoái, quận 4.
Ông Minh tâm sự: “Từ ngày có bức tranh, những người vẽ bậy, vứt rác bừa bãi không còn ứng xử “thô bạo” với bức tường, vì họ không nỡ làm hỏng tác phẩm nghệ thuật. Mình vẽ riết rồi bà con cũng quý, mời về vẽ cho bức tường nhà họ”. Bền bỉ hai năm nay, ông đều vẽ miễn phí, tự mình bỏ tiền túi ra làm. Đặc biệt, dịp Tết hoặc các ngày lễ lớn như 30-4, ông lại thay mới các bức tranh theo chủ đề.
Việc làm của ông Minh được chính quyền địa phương hoan nghênh, thậm chí phường còn tài trợ thêm cho ông ít sơn, dụng cụ để tiện cho việc làm đẹp con hẻm. Hàng trăm bức tranh mộc mạc của ông khiến ai từng đi qua đây cũng dừng chân ngắm nhìn như một làn gió mát lành giữa thành phố. Tiếng lành đồn xa, nhiều người ở hẻm khác mời ông về vẽ.
Từ việc làm rất nghệ sĩ của ông Minh, nhiều nơi khác cũng đang nhân rộng mô hình “thay áo” cho các con hẻm. Hàng loạt tường hẻm bong tróc, xuống cấp ở hẻm 136 Lý Tự Trọng, quận 1; hẻm số 6, Cách Mạng Tháng Tám; hẻm 5A Nguyễn Đình Chiểu… được người dân nơi đây rủ nhau sơn sửa, chăm chút. Ngoài hình ảnh ngộ nghĩnh về các con vật hay tuyên truyền ý thức pháp luật cho người dân, điều mà người dân phố thị yêu thích là vẽ tranh thiên nhiên, hoa cỏ để con hẻm trở thành một góc xanh an lành. Điểm xuyến dọc con hẻm là những chậu cây xanh bé xinh xinh vươn mình đón ánh mặt trời, đi ngang qua hẻm như chợt thấy cơn gió đồng nội ùa về, thân thương ngọt dịu…
Bài và ảnh: HẠNH TRANG