Năm 1980, vừa tròn 18 tuổi, Nguyễn Văn Lực tình nguyện nhập ngũ. Sau thời gian huấn luyện, anh được điều động về công tác tại Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 250, Sư đoàn 309, Mặt trận 479, tham gia chiến đấu tại tỉnh Bát-tam-bang (Cam-pu-chia). Từ năm 1981 đến 1983, với tinh thần chiến đấu mưu trí, dũng cảm, từ binh nhất anh được thăng quân hàm trung sĩ, giữ chức vụ tiểu đội trưởng. Tháng 8-1983, trong một trận truy quét tàn quân địch, anh bị thương nặng ở chân phải nhưng vẫn quyết tâm chiến đấu. Thời gian sau, trong điều kiện khó khăn, khốc liệt nơi chiến trường càng khiến vết thương của anh ngày thêm nặng hơn. Khi về nước, trước diễn biến phức tạp của vết thương, Bệnh viện 7A (Quân khu 7) đã 3 lần can thiệp, xử lý, chân phải của anh mới tạm ổn.
Vợ chồng thương binh hạng 1/4 Nguyễn Văn Lực.
Anh Lực nhớ lại, năm 1987, anh xuất ngũ, trở về với mức giám định thương binh hạng 1/4, mất một chân và nhiều vết thương chưa lành, mất sức lao động hơn 81%. Những tưởng cuộc đời gắn chặt với chiếc xe lăn nhưng với khát vọng vươn lên, anh quyết tâm tập đi. Anh tâm sự: “Lúc đầu chân tôi đau lắm, buốt đến tận óc. Nhiều lần bị ngã nhưng tôi quyết tâm tự đứng dậy mà không yêu cầu người khác giúp đỡ và rồi tập dần cũng thành quen. Khi đã đi đứng, di chuyển được, tôi nghĩ ngay đến việc phụ giúp bố mẹ kiếm sống".
Đầu tiên, anh Lực học cắt tóc nhưng công việc này khá khó khăn đối với một thương binh nặng. Trong lúc chưa biết xoay xở thế nào thì anh gặp chị Đoàn Thị Năm. Cảm phục trước nghị lực phi thường của anh, chị Năm đã bằng lòng cùng anh đi trọn cuộc đời. Năm 2002, anh chị kết duyên về sống trong căn nhà tình nghĩa do Hội Liên hiệp Phụ nữ quận 3, TP Hồ Chí Minh xây tặng. Đặc biệt, nhận sự giúp đỡ về tinh thần và vật chất của Hội CCB phường 12, quận 3, anh Lực đã mạnh dạn tìm thuê mặt bằng để kinh doanh hàng gia dụng inox. Những ngày đầu cực kỳ khó khăn bởi thiếu vốn, thiếu kinh nghiệm quản lý, nhưng với bản chất người lính hiền lành, chịu khó, tiết kiệm, trọng chữ “tín”, anh dần thuyết phục được các cơ sở giao hàng trả chậm, bán hàng đúng giá, bảo hành chu đáo... Cũng nhờ vậy, công việc kinh doanh của anh ngày càng thuận lợi. Đến nay, cơ sở của anh thu nhập bình quân hơn 50 triệu đồng/tháng.
Số tiền tích cóp được, anh chị dành cho việc nuôi hai con ăn học. Hằng tháng, anh chị để dành một số tiền để ủng hộ, giúp đỡ những gia đình nghèo, khó khăn trong phường... Là hộ kinh doanh buôn bán, anh tự giác chấp hành và động viên người thân trong gia đình cũng như các hộ xung quanh chấp hành việc bày trí cửa hàng không lấn chiếm vỉa hè, giữ vệ sinh chung. Hai con của anh noi gương bố mẹ, nhiều năm liền là học sinh giỏi của Trường THCS Đoàn Thị Điểm, hiếu thảo với cha mẹ, lễ phép với người lớn. Gia đình anh nhiều năm liền được công nhận “Gia đình văn hóa”, công dân kiểu mẫu. Năm 2010, anh được Quận ủy quận 3 tuyên dương điển hình làm theo lời Bác, là đại biểu dự hội nghị CCB làm kinh tế giỏi cấp thành phố vừa qua...
Bài và ảnh: TRẦN HUY BÌNH