Bà Lê Thị An, ngụ tại khu phố 8 kể: Trước đây, kênh Chiến Lược bị ô nhiễm nặng vì nước thải của người dân và doanh nghiệp trong khu vực đều đổ xuống kênh, rác nổi lềnh bềnh, nước đen ngòm, bốc mùi hôi thối, ảnh hưởng lớn đến đời sống của bà con. Tình trạng này kéo dài gây bức xúc trong khu dân cư. Năm 2013, UBND phường Bình Trị Đông huy động lực lượng tổng dọn vệ sinh tuyến kênh Chiến Lược, thế nhưng chỉ được ít ngày lại đâu vào đấy. Lãnh đạo phường giao cho các khu phố cử người dọn dẹp thường xuyên. Ai cũng đùn đẩy, không làm vì sợ bẩn, trong khi ông Đức đại diện cho khu phố 8 tình nguyện nhận nhiệm vụ này. Kể từ đó, ngày ngày ông vớt rác trên dòng kênh để giữ gìn môi trường sống cho người dân.
Thương binh Nguyễn Ngọc Đức được nhận Bằng khen của UBND TP Hồ Chí Minh.
Với tinh thần trách nhiệm cao, không ngại vất vả, nguy hiểm, ông Đức dùng vợt lưới có cán dài để vớt rác dưới kênh. Những túi rác nặng, ông phải dùng cào sắt lôi vào bờ rồi dùng tay kéo lên, hoặc lội xuống dòng kênh đen ngòm, bốc mùi hôi thối để đưa rác lên bờ, kết hợp cắt cỏ hai bên bờ kênh. Không chỉ dọn vệ sinh, ông Đức còn đến tận nhà từng hộ dân sống gần bờ kênh và các hàng quán kinh doanh để tuyên truyền, vận động mọi người không xả rác, nước thải sinh hoạt trực tiếp xuống dòng kênh mà thu gom rác đúng nơi quy định. Ông kiên trì vận động, miệng nói tay làm nhằm thuyết phục người dân thực hiện nếp sống xanh. Việc làm của ông đã khiến bà con nơi đây cảm phục và bảo ban nhau không xả rác tùy tiện. Bởi vậy, kênh Chiến Lược đã bớt ô nhiễm, nước trong hơn. Một ngày cuối tháng 5, gặp thương binh Nguyễn Ngọc Đức đang cần mẫn dọn rác trên dòng kênh, khó khăn lắm tôi mới được nghe ông giãi bày: “Chuyện nhỏ thôi mà, thấy rác nhiều, mình vớt cho nước sạch để không bị ô nhiễm, ảnh hưởng đến sức khỏe mọi người. Ai cũng có ý thức hơn một chút, bớt vị kỷ thì sẽ làm được nhiều việc tốt cho xã hội”. Nhận xét về việc làm đầy ý nghĩa của thương binh Nguyễn Ngọc Đức, ông Nguyễn Trọng Vơn, Trưởng khu phố 8 cho biết: Đồng chí Đức đã phát huy tốt phẩm chất của Bộ đội Cụ Hồ, tiên phong, mẫu mực trong cuộc sống đời thường, làm được nhiều việc hữu ích cho cộng đồng khu dân cư, xứng đáng với lời dạy của Bác Hồ kính yêu “thương binh tàn nhưng không phế”.
Bài và ảnh: YẾN LONG