Mặc dù đang trong quá trình phát triển mạnh mẽ, tốc độ đô thị hóa nhanh chóng với những tòa nhà chọc trời, nhưng không vì thế mà TP Hồ Chí Minh thiếu vắng đi những loại hình du lịch độc đáo, hấp dẫn. Những ngày Tết này, thành phố đang ngập tràn sắc xuân khi muôn loài hoa đua nở và cả vẻ đẹp toát lên từ những giàn hoa đèn rực rỡ trên các tuyến đường… Du khách chơi xuân trên các cung đường của trung tâm Quận 1, đều trầm trồ khen ngợi dáng xuân của thành phố qua những ánh đèn LED tạo hình đủ kiểu dáng và màu sắc lung linh, rực rỡ.
Trong bức tranh du lịch mùa xuân đó, đường hoa Nguyễn Huệ là một điểm đến không thể bỏ qua của người dân thành phố và du khách tham quan. Đường hoa Nguyễn Huệ Tết Kỷ Hợi 2019 với chủ đề “Thành phố Hồ Chí Minh - Vững bước vươn xa”, được diễn ra từ ngày 2-2 (tức 28 Tháng Chạp) đến ngày 8-2 (tức Mùng 4 Tết) đã khoác lên mình chiếc áo mùa xuân rực rỡ mới với những đại cảnh, tiểu cảnh được sắp đặt đầy tính nghệ thuật đan xen với công nghệ, hòa quyện giữa những lăng kính huyền ảo của nước, của hoa lá, cũng như màu sắc của ánh sáng đang rực rỡ và nắng xuân phương Nam.
Cùng với phong tục tập quán của người Việt, đi lễ chùa dịp Tết Nguyên đán là hoạt động văn hóa tâm linh thu hút nhiều du khách đối với một chuyến hành hương đầu xuân. TP Hồ Chí Minh nổi tiếng với những ngôi chùa lâu đời, linh thiêng như: Chùa Phước Hải, chùa Pháp Hoa, chùa Vĩnh Nghiêm, chùa Một cột hay chùa Xá Lợi… Loại hình du lịch này không chỉ thu hút du khách trong nước, mà còn cả du khách nước ngoài khi muốn tìm hiểu và khám phá phong tục tập quán của Việt Nam. Dịp năm mới, các ngôi chùa trên địa bàn thành phố đã đón một lượng lớn phật tử, du khách từ khắp mọi miền đến cầu nguyện cho một năm mới may mắn, phát tài, phát lộc cho gia đình mình.
Bên cạnh những điểm du lịch hấp dẫn du khách, những năm gần đây, ngành du lịch TP Hồ Chí Minh đã liên tiếp cho ra nhiều sản phẩm du lịch mới có chất lượng từ 7 tour du lịch đường sông bằng ca nô, bus đường sông, du lịch gắn trách nhiệm với phát triển nông nghiệp, tới du lịch kết hợp chăm sóc sức khỏe, sắc đẹp. Tất cả đều là những điểm nhấn để mời gọi du khách đến với thành phố này. Theo số liệu của Sở Du lịch TP Hồ Chí Minh, trong năm 2018, doanh thu ngành du lịch ước đạt 140 nghìn tỷ đồng, tăng 21,55% so với cùng kỳ. Tổng thu du lịch của TP Hồ Chí Minh trong hơn 20 năm qua (1997-2018) đạt mức tăng trưởng ấn tượng với hơn 40 lần. Tỷ trọng đóng góp doanh thu toàn ngành du lịch chiếm 11% cơ cấu GRDP (tổng thu nhập trên địa bàn) của TP Hồ Chí Minh.
Hiện nay, TP Hồ Chí Minh xác định một số loại hình du lịch thế mạnh như: MICE (du lịch hội nghị, hội thảo, khen thưởng, triển lãm), du lịch văn hóa - lịch sử, du lịch ẩm thực, du lịch kết hợp mua sắm. Tuy nhiên, ngành chức năng cũng nhìn nhận phát triển du lịch hiện nay chưa tương xứng với tiềm năng của thành phố. Ngoài nguyên nhân chủ quan do chưa có những sản phẩm du lịch mang tính đặc thù, thế mạnh, mà còn đến từ những hạn chế về cơ sở hạ tầng, cầu tàu, bến bãi, hay môi trường cảnh quan bị ô nhiễm, an ninh trật tự chưa bảo đảm tốt…
Xác định thế mạnh của TP Hồ Chí Minh là sự đa dạng văn hoá, giàu truyền thống lịch sử, cùng nền kinh tế trẻ năng động, bà Nguyễn Thị Ánh Hoa, Phó giám đốc Sở Du lịch TP Hồ Chí Minh cho biết: “Thời gian tới, Sở Du lịch sẽ quyết tâm khắc phục những hạn chế bằng các giải pháp cụ thể như: Tạo ra những sản phẩm du lịch mới, độc đáo; khai thác tiềm năng của du lịch đường sông, của các di tích văn hóa- lịch sử, nghỉ dưỡng, chữa bệnh... đồng thời phát triển các sản phẩm dịch vụ du lịch thông minh. Bên cạnh đó, thành phố cũng tích cực kích cầu du lịch, đặc biệt là vào mùa thấp điểm. Năm 2019, Sở Du lịch TP Hồ Chí Minh sẽ làm cầu nối liên kết với hãng hàng không, các doanh nghiệp vận chuyển, lữ hành và các cơ sở vui chơi giải trí ở thành phố cũng như các khu vực lân cận để có giá cạnh tranh.
Những vấn đề nêu trên là giải pháp trước mắt để tiếp tục duy trì đà tăng trưởng của ngành du lịch. Về lâu dài, công tác đào tạo, phát triển nguồn nhân lực cho du lịch sẽ được lãnh đạo thành phố quan tâm đặc biệt và coi đây là yếu tố then chốt, quyết định đến sự thành công của toàn ngành. Đồng chí Nguyễn Thiện Nhân, Ủy viên Bộ Chính trị, Bí thư Thành uỷ TP Hồ Chí Minh cho rằng: Vấn đề đào tạo nguồn nhân lực cần phải được đầu tư cơ bản và chuyên sâu. Việc này không chỉ cung ứng nguồn nhân lực du lịch cho thành phố, mà còn hướng đến xây dựng TP Hồ Chí Minh trở thành một trong những trung tâm đào tạo nguồn nhân lực du lịch chất lượng cao cho cả khu vực, cũng như cả nước. Thứ nhất là đào tạo kiến thức, kỹ năng cho những người làm việc trong khách sạn. Thứ hai là đào tạo hướng dẫn viên du lịch có lộ trình, chấm dứt việc thiếu nhân lực trầm trọng trong ngành. Thứ ba là đào tạo người quản lý khách sạn. Thành phố phải là trung tâm nhân lực cho ngành du lịch ở 3 hướng đào tạo này.
Có thể nói, để phát triển ngành du lịch thành ngành kinh tế mũi nhọn, lãnh đạo TP Hồ Chí Minh cần quan tâm, xúc tiến quảng bá cho ngành du lịch, quan trọng hơn là phải xác định được sản phẩm du lịch chủ lực và có chính sách hỗ trợ hiệu quả. Trong thời đại cuộc cách mạng công nghiệp 4.0, việc ứng dụng công nghệ thông tin vào quản lý và triển khai các dịch vụ du lịch cũng phải được xem xét đúng mức. Có như vậy, ngành du lịch thành phố mới phát triển tương xứng với tiềm năng và vị thế của một đô thị năng động bậc nhất cả nước. Với những lợi thế hiện có, cũng những quyết tâm cao độ, ngành du lịch TP Hồ Chí Minh đang kỳ vọng để biến ngành công nghiệp không khói này trở thành ngành mũi nhọn trong tương lai gần, đóng góp lớn vào ngân sách của thành phố. Vấn đề trước tiên là phải tạo nên những bứt phá mới cho ngành du lịch trong năm mới 2019 này. Có như vậy, du lịch TP Hồ Chí Minh mới có sức bật mạnh, khẳng định vị thế và thương hiệu của mình trong thời kỳ hội nhập.
Bài, ảnh: LÊ CÚC